Akut Stressforstyrrelse (ASD, Akut Stress Disorder) er en belastningsreaktion, der opstår efter en livstruende eller traumatisk hændelse, som medfører en voldsom forandring i ens liv. ASD er en reaktion, som kan opstå i de to første faser, typisk inden for få timer eller dage efter chokket.
Det er vigtigt at skelne mellem ASD og almindelig stress. Den almindelige, stressreaktion gør det muligt for individet at reagere og handle hensigtsmæssigt. Kortvarig stres øger koncentration og fokus samt skærper opmærksomhed, indlæringsevne og hukommelse. Den øger sukker og fedt i blodet og forbedrer blodforsyningen til alle muskler. Kortvarig stress kan skabe forvirring og angst, men efter kort tid vil man være i stand til at komme tilbage til normal tilstand. Derimod er ASD en meget mere alvorlig, da personen ikke kan komme ud af denne tilstand. ASD skal opfattes som en alvorlig trussel mod helbredet, da den kan føre til psykisk og fysisk sygdom.
Symptomerne på ASD kan udvikle sig til PTSD. PTSD kan diagnosticeres tidligst en måned efter den traumatiske begivenhed, men ASD kan diagnosticeres allerede i den første periode, hvis symptomerne er stærke og man opfylder visse kriterier.
For at få stillet en diagnose for ASD, skal personen opfylde følgende kriterier:
Den Traumatiske Begivenhed
Personen skal have oplevet eller været vidne til en begivenhed, der indeholdt en trussel mod liv eller alvorlig skade. Denne begivenhed kan omfatte trusler mod personens eller andres fysiske velbefindende. Personen skal have reageret med stærke følelser af frygt, hjælpeløshed eller rædsel. Denne reaktion er et centralt element i udviklingen af ASD og adskiller den fra den almindelige stressreaktion.
Dissociative Symptomer
Personen skal have oplevet mindst tre af følgende dissociative symptomer under eller efter den traumatiske begivenhed:
- En følelsesmæssig “dødhed” eller manglende evne til at føle følelser i forbindelse med begivenheden.
- Personen kan føle sig “frakoblet” fra virkeligheden, som om tingene sker i slow motion eller som en drøm.
- En følelse af, at mennesker, steder og ting ikke er ægte, og at verden omkring én er uvirkelig.
- En følelse af at være adskilt fra sig selv eller observere sig selv udefra.
- Manglende evne til at huske vigtige dele af den traumatiske begivenhed fx detaljer om hændelsen eller følelsesmæssige reaktioner.
Disse dissociative symptomer kan være et tegn på, at en person er i fare for at udvikle PTSD.
Genoplevelsessymptomer
Genoplevelsessymptomer er et andet kriterium for diagnosen ASD. Personen skal have mindst ét af følgende symptomer:
- Hyppige tanker om den traumatiske begivenhed.
- Mareridt hændelsen.
- Flashbacks a- de kan optræde i forskellige former og grader, lige fra pludselige og uventede tanker til flashbacks, der føles virkelige.